Stres není jen nepříjemný pocit. Pokud trvá týdny, měsíce nebo dokonce roky, může postupně změnit způsob, jakým člověk přemýšlí, cítí i jedná. To, co okolí často označuje za „změnu povahy“, bývá ve skutečnosti důsledkem dlouhodobého psychického přetížení.
Člověk, který býval trpělivý a společenský, se může stát podrážděným, uzavřeným nebo nedůvěřivým. Mozek ve stresu neustále vyhodnocuje možné hrozby, a proto reaguje citlivěji na kritiku, konflikty i běžné životní situace. Častěji se objevují výbuchy emocí, únava, ztráta zájmů nebo pocit, že nic nemá smysl.
Dlouhodobý stres také zhoršuje schopnost soustředění a rozhodování. Lidé bývají impulzivnější nebo naopak nerozhodní. Mohou se vyhýbat kontaktu s ostatními, protože už nemají dostatek psychické energie. V některých případech se přidávají úzkosti, deprese nebo se zhoršují projevy hraniční poruchy osobnosti, někdy označované jako „rakovina duše“.
Dobrou zprávou je, že tyto změny nemusí být trvalé. Pokud člověk začne řešit příčinu stresu, dopřeje si odpočinek a případně vyhledá odbornou pomoc, mozek i psychika mají značnou schopnost regenerace. Čím dříve se začne jednat, tím větší je šance na návrat k původnímu způsobu prožívání života.
Naslouchejte svému tělu i své mysli. Někdy totiž nejde o změnu osobnosti, ale o dlouhodobý stres, který volá o pomoc.