Pica je porucha příjmu potravy, při které člověk dlouhodobě konzumuje látky, které nejsou určeny k jídlu. Může jít například o hlínu, křídu, papír, vlasy, led, omítku, mýdlo nebo kovové předměty. Nejde o běžnou dětskou zvědavost, ale o opakované chování, které může být zdravotně nebezpečné.
Tato porucha se objevuje u dětí i dospělých. Častěji se vyskytuje u lidí s mentálním postižením, poruchami autistického spektra nebo u osob trpících psychickými obtížemi. Pica se může objevit také během těhotenství nebo při nedostatku železa či zinku. Někdy jde o reakci na stres, trauma, zanedbávání nebo silné emoční napětí.
Příznaky bývají různé podle toho, co člověk pojídá. Kromě samotného nutkání jíst nejedlé věci se mohou objevit bolesti břicha, zácpa, infekce, otravy nebo poškození trávicího systému. Některé případy mohou být život ohrožující.
Lidé s picou často své chování skrývají, protože se stydí nebo se bojí reakcí okolí. Důležité je pochopit, že nejde o „divný zvyk“, ale o psychickou poruchu, která vyžaduje citlivý přístup a odbornou pomoc.
Léčba závisí na příčině problému. Může zahrnovat psychoterapii, úpravu výživy, doplnění chybějících minerálů i práci se stresem nebo traumatem. Velkou roli hraje podpora rodiny a bezpečné prostředí bez výsměchu.
Pica ukazuje, že psychické potíže se někdy mohou projevit velmi neobvyklým způsobem. I za zvláštním chováním může být skrytá bolest, úzkost nebo nenaplněná potřeba bezpečí.