Spánek má být obdobím odpočinku a regenerace. U některých lidí se však právě během něj objevují zvláštní, někdy až děsivé projevy chování. Tento stav se nazývá parasomnie – skupina poruch spánku, při kterých člověk během usínání, spánku nebo probouzení vykonává neobvyklé činnosti, aniž by si je plně uvědomoval. Parasomnie mohou narušovat kvalitu spánku i psychickou pohodu.
Mezi nejznámější formy patří náměsíčnost, noční děsy, mluvení ze spaní, skřípání zubů nebo spánková obrna. Člověk může ve spánku chodit po bytě, sedět na posteli, křičet, prudce gestikulovat nebo mít pocit, že se nemůže pohnout. Po probuzení si často nic nepamatuje nebo jen útržky nepříjemných snů. Tyto epizody bývají matoucí nejen pro samotného člověka, ale i pro jeho okolí.
Příčiny parasomnie mohou souviset se stresem, úzkostí, nepravidelným spánkovým režimem, horečkami, užíváním alkoholu či některých léků. Výskyt je častější u dětí, ale nevyhýbá se ani dospělým. Pokud se obtíže opakují, mohou vést k chronické únavě, podrážděnosti a zvýšenému psychickému napětí.
Léčba závisí na typu a závažnosti poruchy. Základem je pravidelný režim, omezení stresu a vytvoření bezpečného prostředí pro spánek. V některých případech je vhodné odborné vyšetření ve spánkové laboratoři nebo psychologická pomoc. Parasomnie totiž nejsou jen „podivnosti ze spaní“, ale signál, že tělo i mysl potřebují větší rovnováhu.