Hydroxyzin je léčivá látka ze skupiny antihistaminik první generace. V Česku je známá především pod obchodním názvem Atarax. Přestože byla původně vyvinuta k léčbě alergií, dnes má širší využití – zejména v psychiatrii a psychosomatice.
Hydroxyzin tlumí účinek histaminu, ale zároveň působí na centrální nervový systém. Má sedativní, anxiolytický (protiúzkostný) a mírně svalově relaxační efekt. Často se předepisuje při úzkostných stavech, napětí, poruchách spánku nebo jako podpůrná léčba při abstinenčních potížích. Výhodou je, že na rozdíl od benzodiazepinů nevyvolává fyzickou závislost.
Účinek nastupuje poměrně rychle – obvykle do 30–60 minut. Právě proto se někdy využívá i krátkodobě při akutní úzkosti. Není však primárním lékem pro dlouhodobou léčbu generalizované úzkostné poruchy; zde mají přednost antidepresiva typu SSRI.
Mezi časté nežádoucí účinky patří ospalost, sucho v ústech, zpomalené reakce či rozmazané vidění. U citlivých osob může vyvolat výraznější útlum. Opatrnost je nutná při řízení a kombinaci s alkoholem či jinými tlumivými látkami.
Hydroxyzin tak představuje zajímavý „mezistupeň“ mezi klasickými antihistaminiky a silnějšími anxiolytiky. V praxi může být bezpečnější alternativou k návykovým lékům, pokud je správně indikován a dávkován lékařem.
Jako u všech psychofarmak platí: léčba má být součástí širší strategie péče o duševní zdraví – včetně psychoterapie, režimových opatření a práce se stresem.